In cucina funziona come nelle più belle opere d’arte: non si sa niente di un piatto fintanto che si ignora l’intenzione che l’ha fatto nascere.
(Daniel Pennac)

Per raggiungere l’armonia interiore è importante vivere nel bello. E per vivere nel bello alle volte basta poco, basta quel quid in più che sa di parole buone, buone azioni, incontri fortunati. Da qui si possono avere i colori e i pennelli giusti per dipingere i nostri quadri d’autore. C’ è chi, poi, ha lo spirito giusto per  costruire qualcosa di bello e di buono, valorizzando le proprie potenzialità e dando vita a nuove progettualità, nuovi modi e nuovi mondi per vedere la propria vita e regalare emozioni agli altri. Perché è proprio questa la chiave di tutte le cose che tendono al bene: emozionare per emozionarsi. Creare, crearsi per ricreare e ricrearsi. Perché, quando si ha il cosiddetto fuoco sacro dentro, davvero non basta una vita. L’ acqua non basta mai come il fuoco, come l’ aria, come la terra, quando si è assetati di vita e quando si vogliono fare cose per stare bene con se stessi e con gli altri. Tutto diventa un’ isola felice, quel pezzo di giardino incantato che si tiene stretto a sé perché alimenta ispirazione, fantasia, sogni, passione. E non c’è niente di più esaltante, di più importante che essere in comunicazione con  noi stessi, e non c’ è niente di più importante che essere se stessi. Sempre. Poi non c’ è niente di più bello che trovarsi tra persone con le stesse affinità elettive, persone che si trovano con gli stessi sogni, passione e progetti. Come è accaduto a Manuela Rampolla, una donna di quarantacinque anni, sposata con Massimo,  con due figli,  Alessandro di quindici anni e Daniele di nove anni. Originaria di Palermo, è un’ apprezzata cake designer. E per caso, trovandosi ad un corso di pasticceria, ha trovato il suo socio Roberto Pennino, trentaquattro anni, un affermato pasticcere siciliano. Entrambi di Palermo, hanno dato vita  ad un sodalizio che dura ancora perché farcito dagli ingredienti giusti e dalla giusta manodopera.  Insieme hanno creato LAB 41, un’ associazione che si arricchisce di specifici corsi di formazione sempre con uno sguardo rivolto alla tradizione e all’ innovazione insieme. Tutto in nome di una progettualità che tende  a fare promozione  e valorizzazione del territorio e delle tradizioni.  E c’ è tanto da fare proprio perché è tutto dettato da usi e costumi  di una terra intensa e pregnante e che non tradisce mai le sue origini e la sua cultura. Manuela e Roberto si muovono così tra memoria passata e introduzioni di criteri nuovi di creatività. Entrambi hanno una capacità innata di osservare le regole tra rigore e passione dando quel tocco di unicità che personalizza le loro opere. Ma, si sa, tutto nasce dall’accordo, dall’ intesa che può esserci,  ed oggi è prezioso quanto raro trovarsi sul posto di lavoro  con la stessa mentalità e  volontà di guardare nella stessa direzione. Solari di quel sole di Sicilia che li connota caratterialmente, tenaci, dotati di comunicatività e professionalità,  Roberto e Manuela sono uniti dalla stessa passione, la stessa vocazione per il mondo dolce, quel mondo che al solo immaginarlo, ti fa sentire bene ed in pace con te stesso. Perché poi è facile collegare il mondo della pasticceria e  del  cake design alle emozioni e agli eventi che si organizzano e si celebrano nell’ arco della propria vita. Come si fa a dimenticare la torta del proprio compleanno o del proprio matrimonio? Il lavoro di pasticceria o anche di cucina diventa un po’ come un pezzo d’ arte, come qualcosa di bello da voler fermare nel tempo, come qualcosa che continua a regalare emozioni infinite alla vista, al palato e al cuore. Perché i buoni intenti e i progetti si incontrano sempre. E Manuela e Roberto si muovono insieme in una progettualità che li vede uniti e  affiatati,  da tempo insieme per un mondo più buono. Alle volte si gira per le strade, dappertutto e non ci si incontra mai ma ciò che fa incontrare le persone giuste sono le stesse passioni, gli stessi percorsi di lavoro e di vita. Ed è qui che poi il pubblico ti sostiene perché percepisce  complicità, affabilità, versatilità, genuinità, unicità.  E tutto questo non può che affascinare. Il lavoro diventa arte ed emoziona e l’arte diventa lavoro. In questo modo, con tale entusiasmo, il tempo scivola senza accorgersene, perché un giorno non può mai bastare, perché quella torta, quel babà da realizzare è sempre nella tua testa, fino a notte fonda. E ti frullano in mente altre idee e non si vede l’ ora che arrivi l’alba  per metterle a fuoco. E quindi, poi, tutto prende la forma sperata, voluta e sognata. Manuela e Roberto hanno vinto vari campionati di pasticceria e cucina e riconoscimenti. Anche Roberto è sposato con Jessica, e hanno una figlia piccola, Chloe. Sono entrambi devoti alle loro famiglie e  dati  i loro serrati orari di lavoro, quando possono, scappano subito a casa. Ma sono abituati ai sacrifici. Difatti prima che nascesse il loro LAB 41 hanno fatto  la spola da un posto all’ altro, appoggiandosi a strutture diverse, per non perdere il loro ritmo di lavoro, spostando, con disagio e fatica, le loro attrezzature di lavoro. Ma non si sono  mai arresi, anzi. Oggi continuano a tenere i loro corsi di formazione e sono sempre attenti ai cambiamenti nel loro settore, fiduciosi di poter dare il loro apporto a giovani che vogliono imparare il loro mestiere in un settore che tende sempre a crescere e a migliorarsi. Intanto le ricette di Manuela e Roberto hanno ingredienti vincenti: uno su tutti, la professionalità mista a cordialità, tutto accompagnato dalla cura dei particolari e dalla raffinatezza.  E intanto ogni opera ha il suo concept, tradizionale od innovativo ma lancia sempre un messaggio. Roberto Pennino e Manuela Rampolla riescono ad attirare l’attenzione dei corsisti con semplicità, armonia,  freschezza, tanta dedizione e quella passione che traspare e che ti avvolge come una nuvola rosa e ti conduce nel mondo fantastico della pasticceria come della cucina. Un mondo antico e favoloso, un mondo che sa di buono e che fa sognare. E oggi se ne ha davvero bisogno!  Come si avrà sempre bisogno di persone appassionate  che sanno inculcarti quelle lezioni  che sono anche lezioni di vita.  Rigore e passione, gusto per il bello artistico fanno la differenza.  Quella differenza che Manuela e Roberto sanno offrire al pubblico perché sono persone che si sono fatte da sé e sono  stati i migliori insegnanti di loro stessi. Perché le loro mani volano nell’ impasto, nelle creme, nello zucchero e nella farina e gli odori e i sapori sono un tutt’ uno in un gioco magico di luci e colori fino a creare quell’ opera che ti emoziona per poi emozionare.

Raccontatevi tra studi, vita e lavoro…

Manuela: Io mi sono diplomata in lingue, poi mi sono sposata e mentre aspettavo il primo figlio, ho iniziato a fare torte e poi corsi di cake design. Ma essendo queste torte un po’ americane, non erano nei canoni della pasticceria siciliana: noi abbiamo la cultura della crema, del pan di Spagna bagnato…Così sei anni fa ho frequento  un corso di pasticceria  e ho incontrato il docente Roberto Pennino poi diventato mio socio perché abbiamo iniziato a collaborare fondando l’associazione LAB 41 con all’ interno un progetto e un programma di studi da noi ideato. Oggi tengo corsi  di cake design sia nella nostra scuola che presso alcune scuole professionali di Palermo.

Roberto: Io invece ho un diploma di scuola alberghiera dove ho imparato le prime nozioni sia di cucina che di pasticceria, poi quando ho capito che il mio primo amore era la pasticceria, ho frequentato vari corsi come anche uno stage in  Francia…

I vostri riconoscimenti sul campo?

Manuela: Io ho ricevuto la medaglia di bronzo e d’ argento agli internazionali d’ Italia attraverso i campionati della cucina italiana per la categoria artistica di pasticceria, trovandomi sia a Brescia che a Rimini.

Roberto: Io ho avuto vari riconoscimenti nel campo della pasticceria, intanto sono campione italiano di intaglio vegetale, e ho vinto vari campionati di cucina e pasticceria…con medaglie di bronzo, d’oro e d’argento sia in Italia che all’ estero…Oggi sono docente di corsi  di cucina e  pasticceria…Tra i riconoscimenti più importanti, mi piace ricordare la medaglia d’oro alle Olimpiadi di Germania Erfut Ika  Olimpiade Der Koche; medaglia d’ oro più menzione ad Artistica 2007; medaglia d’ oro all’ Internazionale d’ Italia come campione nazionale d’ Italia dell’artistico individuale 2007.

Quando e come nasce il vostro LAB 41 e il vostro sodalizio?

All’ inizio ci siamo appoggiati in varie strutture e per sei anni con gran fatica ci spostavamo da un posto all’altro, poi nel maggio del 2019 nasce LAB 41,  la nostra associazione  che prevede corsi di formazione  di pasticceria e cake design e corsi di cucina.

Prossimi progetti?

Pensiamo di introdurre corsi di cucina salutistica e innovativa e di far arrivare anche altri professionisti e noti personaggi per tenere corsi di ghiaccia reale  e fiori di ostia realistici… Terremo corsi di formazione anche di centoventi ore, dalle basi  fino ad avere una conoscenza generale con eventuali corsi di approfondimento…Di recente abbiamo partecipato all’ evento Fiera ExpoCook a Palermo cercando così di essere sempre presenti a fiere e ad eventi e a partecipare a concorsi sul nostro territorio e sul territorio nazionale…

Manuela che cosa pensi del tuo socio?

-Sorride di gusto-.  Penso che sia un grande professionista dal quale c’è tanto da imparare…Qui  a Palermo ci sono tante realtà pasticcere, quindi posso dire che Roberto si è fatto da solo, con le sue forze, non ha avuto nessuna eredità pasticcera. Poi è una persona solare, divertente, e riesce a infondere fiducia agli altri…in un mix di cordialità e serietà.

Roberto che cosa pensi della tua socia?

Manuela è una persona molto tenace in quanto si è formata dal nulla ed è diventata ciò che è oggi con le sue forze e capacità, questo prima di affrontare ulteriori corsi formativi; è una persona solare e disponibile per tutto e raggiunge sempre l’ obiettivo rinunciando anche alla sua libertà e cercando, con sacrifici, di conciliare le esigenze della sua famiglia e il lavoro.

Che tipo di lavoro è il vostro?

Sicuramente è un lavoro pesante e sacrificato, noi lavoriamo di più nei giorni di festa…ma che dire, la passione, la soddisfazione e le emozioni sono tante e ci ripagano…

Quali sono gli ingredienti caratteriali per voi operatori del settore ?

Bisogna avere pazienza, passione, precisione, volontà di innovazione e aggiornamento continuo…In pasticceria bisogna  attenersi molto alle regole, studiare le tradizioni: la cassata siciliana è quella che è, non si può cambiare, al limite si può aggiungere alla ricetta tradizionale un tocco di unicità… Nel mondo del cake design invece occorrono pulizia, precisione, concentrazione, ordine visivo, armonia e naturalmente, anche qui, quel tocco di unicità e originalità.

Il vostro motto comune?

L’ umiltà è alla base della crescita: è il  nostro motto sia professionale che di vita!

Per info: pagina facebook: Manuela Rampolla – cell: 339-8298761;

pagina facebook Roberto Pennino –  cell:  333-8079676

pagina facebook  Lab 41